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| やろうと思えば、会話させることだってできる |
| 現代のWRCシーンの特徴のひとつとして、無線や携帯電話、車載コンピューターで、クルマ、ドライバー、テクニカルスタッフがハイレベルのコミュニケーションをとっていることが挙げられる。ほとんど会話するに等しいコミュニケーション能力を身につけたWRCマシンの姿を、プジョー206WRCを例に紹介しよう。 |
「その気になれば、206WRCに言葉をしゃべらせることだって可能だよ」
プジョー・スポールで“ミスター・エレクトロニック”と呼ばれるジャン＝マルク・シュミットは、笑いながら語る。 |
| 「だけど、WRCのコースやその周辺では騒音でうるさいから、もしマシンが言葉を発しても聞こえなくて、あんまり意味がないと思う。それより、もっといい方法があるからね」 |
| それは、FIA（国際自動車連盟）やWRCをプロモートするISC（International Sportsworld Communicators Limited）が直接管理する、競技に参加しているクルマの位置をリアルタイムで監視するシステムだ。シュミットは続ける。 |
| 「そのシステムは、GPS*1を備えた、重さ9.5kgの車載装置で、各ラリーごとに、あらかじめコースがインプットされ、競技車両に搭載される。上空には位置情報を受信する中継機が飛んでいて、受信した情報を各チームのPCに送信してくれる。チームのスタッフは、モーターホームで待機したままで、マシンがコースを移動したり、トラブルで停止したりする状況をチェックできる。30秒以上同じ場所に止まった場合には、自動的にアラームが鳴り、すぐにサポート部隊を派遣できる仕組みだ」 |
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