| アメリカと日本のドライバーがオートマチックトランスミッション（AT）を好むのに対し、ヨーロッパではマニュアルトランスミッション（MT）が伝統的に人気を集めており、AT車のシェアは高くありません。しかし、AT車は着実に普及を始めているのです。 |
クルマの中に君臨するか、クルマを支配するかの違い
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| 今日においても、クルマを買おうと思っているヨーロッパのドライバーが、AT車という選択肢を思い浮かべることはありません。ヨーロッパでは相変わらずMT車が主流で、その割合は85％以上にも上ります。しかし、大西洋を隔てて反対側にあるアメリカでは10台中9台はAT車であり、その割合はほぼ半世紀の間、変わっていません。 |
こうした差異が生まれた背景には地域ごとの技術的な歴史のほか、“運転する”ということについての考え方の違いがあります。PSAグループのAT開発部のリーダーであるジャン-クロード・レノは、以下のようにその理由を分析します。
「オールズモビル*1が1939年という非常に早い時期に開発したハイドラマチック・ギアボックスが、この分野でのお手本的な存在となりました。アメリカではガソリンが安く、大排気量車が多いため、ATが非常にマッチしたのです。また、FRレイアウト主体で進化していった米国車のパッケージがAT車の普及に寄与したことも忘れてはならないでしょう」 |
| そのアメリカとは対象的に、ヨーロッパでは小さなエンジンが主流でガソリンの価格も高かったため、各メーカーはMT技術の進歩に力を注ぎました。それが、大西洋を挟んだ両地域の差となって現れているのです。 |
クルマの中に君臨するか、クルマを支配するかの違い
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| さらに、ハイスペックパワーユニットとギアボックスプログラムのリーダーであるフェリペ・シュレティーンは、このように付け加えます。 |
| 「多くの文化的背景も考慮する必要があるでしょう。アメリカ人は、クルマの中で最大級の心地よさに身を任せることが大好きです。クラッチや変速ギアの操作をしようなんて、これっぽっちも考えないのです。一方、ヨーロッパのドライバーは反対に、クルマをコントロールすることが好きです。乗り物を直接操作することは、運転の楽しみのひとつと考えているのです」 |
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